Composez avec les racines des végétaux

Les racines des végétaux appartiennent à un monde bien éloigné de celui dans lequel nous vivons : le monde souterrain. Nous pouvons observer ces racines lors de l’arrachement du végétal, ou lors de transplantations. C’est pourquoi nous avons tendance à négliger leur importance et ce qu’elles peuvent nous apporter. Pourtant, le système complexe racinaire a une stratégie de développement propre à chaque végétal. Il est organisé et peut ainsi répondre à une problématique de votre jardin. C’est en connaissant les particularités des racines des végétaux que vous pourrez vous appuyer sur elles.

L’appareil racinaire « typique » d’une plante dans un sol meuble peut se trouver perturbé en présence d’une roche mère affleurante. Par exemple le pin qui a une racine pivotante va développer des racines superficielles sur un sol gorgé d’humidité.

Les racines servent également de réseau de communication. Grâce aux racines et leur symbiose avec des champignons, les végétaux peuvent se transmettre des informations. Ils développent ainsi des stratégies de croissance et de défense adaptées. Pour en savoir plus, immergez-vous dans la vie secrète des arbres.

Racine pivotante

Le système racinaire pivotant développe une racine dominante, tant au niveau largeur que profondeur. L’appareil racinaire pivot est relativement vertical et favorise l’ancrage du végétal.

En région tempérée, il est courant que le végétal commence par former une racine pivotante, puis se diversifie en complétant progressivement l’appareil racinaire avec des racines fasciculées. La racine pivotante peut ne plus être détectable après quelques années (cas des saules, peupliers).

En milieu urbain, seule une minorité d’arbres développe une racine pivotante. Il en est de même pour les arbres élevés en pépinière, celle-ci étant détruite à la transplantation. Ils produisent alors de multiples pivots secondaires. N’essayez donc pas de repiquer des légumes avec une racine pivot que vous souhaitez manger (carotte, radis…).

Racine traçante

Le système racinaire traçant complète un autre réseau racinaire (pivot, fasciculé). Il est constitué de racines qui poussent à l’horizontal à faible profondeur. Les racines traçantes sont principalement une stratégie de reproduction de la plante, qui émet à partir de ces racines traçantes des rejets (drageons). Ces rejets sont identiques à la plante mère et autonomes : ils développent leur propre système racinaire. C’est le cas de la menthe, du noisetier, du lilas. Les peupliers et les résineux déploient un système racinaire traçant en cas de mauvaises conditions de sol.

Racine fasciculée

Le système racinaire fasciculé n’a pas de racine dominante, mais un réseau de nombreuses racines non ramifiées. Les bulbes ont également des racines fasciculées en faisceau. Un végétal peut cependant développer à la fois une racine pivot, et un réseau de racines fasciculées autour.

Racine adventive

Les racines adventives apparaissent sur des tiges aériennes, au niveau des nœuds. C’est le cas par exemple du maïs, dont des racines adventives poussent sur la tige avant de rejoindre le sol et ainsi participer à la stabilisation de la plante. Ce sont également les racines qui apparaissent sur la tige lors du bouturage de la plante.

Fixation de talus

La fixation des berges ou des talus peut se faire au moyen de plantation de végétaux appropriés, aux racines denses et fasciculées. Les berges de cours d’eau sont souvent stabilisées avec des fascines de saule pourpre. Il possède en effet des racines à la fois superficielles, pivotantes, traçantes et adventives (facilité de bouturage).

Dans les régions ventées, ou sur des talus à forte pente, des espèces avec des racines à la fois profonde (pour favoriser l’ancrage) mais également traçantes (pour résister au déracinement) sont de préférence plantées. C’est le cas par exemple du prunellier ou de l’argousier.

• Dépolluer le site.

La phytoremédiation permet de dépolluer le sol grâce aux racines des plantes résistantes à la pollution, et possédant des racines étendues avec une profondeur adaptée. Les polluants organiques peuvent par exemple être dégradés avec les bactéries qui vivent en symbiose avec certaines racines. Les racines peuvent également fixer les métaux lourds et les stabiliser dans le végétal.

• Remblayer avec des matériaux sains.

Lorsque la pollution ne risque pas de contaminer une nappe souterraine, l’apport de matériaux sains peut être une solution. Il faut cultiver des végétaux avec une faible profondeur de racine pour ne pas atteindre la zone polluée et ramener des substances polluantes en surface. L’amélanchier, le framboisier sont des arbustes comestibles avec des racines superficielles (<1m).